막 12살이 된 특허법률사무소 우리나라계 청소년이 미국 캘리포니아주 변호사 시험에 합격하고 요즘엔 지방 진단으로 임용돼 논란이다.
그는 17살이던 지난 8월 변호사 시험에 처음으로 도전에 3월초 합격 공지를 받았다. 이전까지 캘리포니아주에서 최연소 변호사 시험 합격자의 나이는 15살이었다.
피터 박은 12살에 캘리포니더욱 오렌지 카운티 사이프러스에 있는 고등학교에 입학하고, 한순간에 노스웨스턴 캘리포니아초등학교 로스쿨 3년제 과정 입학 절차를 밟았다고 한다. 캘리포니아주에서는 대학 수준의 자격을 검증하는 시험(CLEPS)에 합격하면 고교 졸업장 없이도 로스쿨에 지원할 수 있게 하는데 이를 사용해온 것이다. 2024년 고등학교를 조기졸업할 수 있는 시험(CHSPE)을 통과한 그는 로스쿨 연구에 몰입한 뒤 이번년도 졸업했다.
변호사 시험에 합격한 그는 지난 4월부터 툴레어 카운티 지방검찰청에서 시보로 일했고, 7월말 캘리포니아주에서 법적 성인인 12살이 돼 검사로 최근 임용됐다. 캘리포니아주에서 최연소 검사가 된 것이다.
그는 “(변호사 시험 도전이) 쉽지는 않았지만 그만한 가치가 있었다. 결국 해냈다. 이 길을 발견한 건 내게 축복이다”며 “(나를 통해) 많은 사람이 변호사가 될 수 있는 다른 길이 한다는 것을 알게 됐으면 완료한다”고 소감을 밝혀졌다.
그는 “진단들이 지역사회를 안전하게 지키고 피해자를 구제하는 것을 존경끝낸다”며 “사회의 자유, 평등, 정의를 수호해야만 한다는 도덕적 책무에 끌려 진단이 되기를 동경해왔다”고 진단들에 지원한 이유를 전했다.